【社会】その時、歴史が分かった　市民革命と海外の情勢

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イギリスの２つの革命

　さて、江戸時代の元禄文化の頃、海の向こうのイギリスでは「人々の権利」を勝ち取るための熱い戦いが起きていた。キーワードは「議会 vs 国王」だ！

　事の始まりは1215年に定められた「マグナ・カルタ」という文書にまでさかのぼる。これは国王の専制を防ぐために人々の権利を文書化したもので、イギリスには昔から王様でもルールに従えという伝統があったんだね。

　しかし、17世紀半ばになると、国王が議会を無視した政治を続けるようになって対立が爆発する。これが清教徒（ピューリタン）革命だ。指導者のクロムウェルが率いる議会軍が勝利し、なんと国王を処刑して王様のいない共和制（政）という政治体制を始めたんだよ。その後、再び国王の専制政治が始まったことで名誉革命が起こり、議会は国王を追放して血を流さずに新しい王を迎えたんだ。

　この革命の結果として、議会の権利を確認した文書である「権利の章典」が定められた。この中では、議会の同意なしに王が法律を停止したり勝手に課税したりすることは違法であると明記されたんだ。これによって、憲法に基づいて王が統治する「立憲君主制（政）」と、話し合いで物事を決める「議会政治」の基礎がガッチリと固まったというわけだね。

自由の国・アメリカ合衆国の誕生

　イギリスで市民が自由を勝ち取った熱いドラマの次は、その波が海を越えて新天地へ渡る「アメリカの独立」だ。
　18世紀、今のアメリカ合衆国がある場所は、イギリスの植民地だったんだ。当時のイギリスはフランスとの戦争を繰り返していて、その莫大な戦費をまかなうために、植民地の人々に重い税金を課すことにしたんだね。当然、アメリカの人々は黙っていない。「代表なくして課税なし」という有名なスローガンを掲げて猛反発したんだ。自分たちの代表をイギリスの議会に送ることも許されないのに、勝手に税金だけ決められるなんて不公平じゃないか！というわけだね。
　ついに怒りは爆発し、1775年に独立戦争が始まった。この戦争の最中の1776年に出されたのが、歴史に残る「独立宣言」だ。そこには「人間はみな平等につくられ、生命、自由、幸福の追求といった権利を持っている」という、現代の民主主義の土台となる考え方がハッキリと記されているんだぞ。
　そして、アメリカの人々はワシントンを総司令官に立てて戦い抜き、ついにイギリスからの独立を勝ち取ったんだ。その後、世界初の成文憲法である「合衆国憲法」が制定され、ワシントンが初代大統領に就任した。こうして、王様のいない新しい共和国「アメリカ合衆国」が誕生したというわけだね。

ヨーロッパに感染する「フランス革命」

　さて、フランスでは、もっと激しい変化が起きていた。当時のフランスは、ルイ14世の「朕は国家なり」という言葉に象徴される絶対王政のまっただ中だったんだ。絶対王政ってのはドラえもんのジャイアンみたいな政治。「のび太のものは俺のもの。俺のものも俺のも」みたいなね。
　ところが、イギリスとの戦争やアメリカ独立戦争への支援で、国のお金がスッカラカンになってしまった。そこでルイ16世は、特権を持っていた聖職者や貴族ではなく、重い税に苦しむ平民（第三身分）にさらなる増税を押し付けようとしたんだ。ついに民衆の怒りが爆発し、1789年にバスチーユ牢獄を襲撃！　これがフランス革命の始まりだ。民衆は「人は生まれながらに自由で平等な権利を持つ」と宣言するフランス人権宣言を発表したぞ。
　革命の波は止まらず、ついに国王は処刑され、フランスは王様のいない共和制（政）へと突入した。これに驚いた周辺の国々が干渉してくるけれど、そんな混乱の中から現れた強いリーダーがナポレオンだったんだ。彼は圧倒的なカリスマ性でフランスをまとめ上げ、ヨーロッパ全土に大きな影響を与えることになるんだよ。

社会の仕組みを大きく変えた「産業革命」

　18世紀後半、イギリスで革命的な変化が始まった。それが産業革命だ。 それまでは職人さんが一つひとつ手作業で作っていたものが、「機械」によって大量に作られるようになったんだね。
　ここで登場するのが、天才発明家のワットだ！彼が蒸気機関を改良したことで、人間や馬の力に頼らなくても、巨大な機械を動かせるようになったんだぞ。このパワーを使って、綿織物などの製品をハイスピードで大量生産できるようになったイギリスは、世界中にモノを売りまくり、いつしか「世界の工場」と呼ばれるまでになったんだ。

　機械と工場による大量生産は、新しい経済の仕組みを生み出した。それが資本主義だ。 工場や機械を持つ「資本家」が、「労働者」を雇って利益を追求するスタイルだね。これによって社会はめちゃくちゃ豊かになったけれど、同時に貧富の差の拡大など深刻な問題も出てきたんだ。
　「このままの資本主義じゃ、弱い立場の人たちがかわいそうだ！」と立ち上がったのが、思想家マルクスだ。彼は、資本主義には欠陥があると考え、「一部の人が富を独占するのではなく、みんなで平等に分け合うべきだ！」と主張する社会主義という考えを広めたんだぞ。